Die mexikanische Stadt Mérida dient auf dieser Route als Eingangspforte in ein lateinamerikanisches Hinterland, in dem Justine Shapiro sich auf die Spuren des antiken Volkes der Maya begibt. In den entlegenen Gebieten leben auch heute noch die direkten Nachfahren des Maya-Volkes, die sechs Millionen Indígenas, deren Alltag von Armut und alten Traditionen bestimmt ist.

In der Nähe von Mérida befindet sich die majestätische Maya-Stätte Citchén Itza . Wandbemalungen, Säulen, Masken, Skulpturen und Altare, die dem berühmten Ritual der Menschenopferung dienten, gewähren Einblick in die bizarren und zugleich brutalen Riten dieses Volkes. Die Pyramide Kukulcán mit den weisenden Schlangenköpfen gilt heute als prächtigste und berühmteste Maya-Pyramiden Mexikos .

Die Ruta Maya führt Justine Shapiro weiter nach Tulúm. Der Name Tulúm bedeutet Mauer oder Festung. Die Maya Stätte Tulúm wurde zwischen 1.000 und 1.300 nach Christus direkt an der mexikanische Karibikküste an einem weißen Sandstrand errichtet. Sehr gut erhalten ist noch immer der weiträumige Palast- und Tempelbezirk. Heute sind die am türkisfarbenen Meer gelegene Ruinenstätte und die sie umgebenden herrlichen Sandstrände ein Ort für Aussteiger und Traveller aus aller Welt. Für wenige Dollar mietet sich auch Justine Shapiro eine so genannte "cabaña", eine kleine Hütte ohne jeden Luxus, mit Sandboden und übt sich im Schlafen in einer Hängematte.

Von Tulúm führt sie ihre Route weiter nach Belize . Sehr schnell wird ihr deutlich, dass sich der kleine seit 1991 unabhängige Staat Belize von seinen Nachbarn Mexiko und Guatemala unterscheidet, denn die Landessprache ist Englisch und die Bevölkerung ist überwiegend farbig. Belize City , Heimat für viele verschiedene ethnische Gruppen, ist zugleich eine schmutzige, gefährliche, aber auch lebhafte Stadt, die den afrikanischen Rhythmus lebt. Für viele Reisende dient Belize City als Ausgangspunkt, um zu den vielen kleinen atemberaubenden Karibikinseln , den Keys , zu gelangen.

Tikal , inmitten im Urwald des Petén in Guatemala war gegen Ende der Frühklassik, um etwa 250 nach Christus, eine Stadt mit hoher religiöser und kultureller Macht. Die Fläche dieser Stätte beträgt über 500 Quadratkilometer und die zentrale Zone zählt mehr als 3.000 Monumente. Der Tempel der doppelköpfigen Schlange ist mit etwa 65 Metern Höhe die größte Pyramide, die die Maya je errichteten. Justine Shapiro verrät uns, dass es bis heute ein ungelüftetes Geheimnis ist, wie diese prächtige Stadt um 900 nach Christus plötzlich zerfiel.