Das Land Ecuador liegt am Pazifik und grenzt im Norden an Kolumbien und im Osten und Süden an Peru . Von den rund zehn Millionen Einwohnern sind etwa die Hälfte Indios. Die Anden durchziehen das Land von Nord nach Süd und ein Drittel der Gesamtfläche nimmt die Amazonasregion mit ihrem dichten Dschungel ein.

Justine Shapiro beginnt ihre Reise in Guayaquil , Ecuadors größter Stadt, die ein bedeutendes Wirtschaftszentrum für das Land bildet. Von da aus startet sie auf die billigste Variante eines Ausfluges in das ecuadorianische Umland. Sie begibt sich auf einen neunstündigen Abenteuertrip mit dem Zug und genießt es, sich auf dessen Dach den Wind um die Ohren wehen zu lassen. Die Einheimischen tun es schließlich auch - auf dem Zugdach sitzen. Um die Versorgung an Bord braucht sich Justine keine Sorgen zu machen, denn immer wenn der Zug anhält, nähern sich Indio-Frauen, die in ihren Körben einheimische Leckerbissen wie Bananen, Reis oder Eier anbieten.

Am Fuße des Vulkans Tungurahua, etwa dreieinhalb Busstunden südlich von der Hauptstadt Quito , liegt der kleine Touristenort Baños . Baños ist der ideale Ausgangsort für alle Outdoorliebhaber, die klettern, bergsteigen oder biken gehen wollen. Doch Justine hat beschlossen, ihren Tag in Baños lieber in einem der Pools zu verbringen, in die die heißen Thermalquellen des Vulkans münden.

Entspannt von den heißen Thermalquellen reist Justine weiter entlang der Panamericana, die in Ecuador auch "Straße der Vulkane" genannt wird, denn ihr entlang lassen sich viele schneebedeckte Vulkane bewundern. Mit einer Höhe von 5.987 Metern ist der Cotopaxi der höchste noch aktive Vulkan der Erde und der zweithöchste Berg Ecuadors . Der Aufstieg auf den Cotopaxi beginnt für Justine und ihre Gruppe bereits um zwei Uhr morgens. Doch ganz erreicht die Gruppe den Gipfel nicht. Es wäre für die Gruppe zu gefährlich, die ersten Zeichen der Höhenkrankheit nicht ernst zu nehmen.

Quito , die ecuadorianische Hauptstadt, liegt etwa auf einer Höhe von 2.850 Metern und ist nach La Paz, die zweithöchst gelegene Hauptstadt der Welt. Diese Stadt, deren koloniale Altstadt 1978 zum kulturellen Erbe der Menschheit ernannt wurde, fasziniert Justine mit ihrem lebendigen Treiben auf den Straßen.

Nur zwei Stunden von Quito ist der berühmte Otavalo Indiomarkt entfernt, wo noch immer die traditionelle Webkunst wie vor etwa 4.000 Jahren aufrecht erhalten wird.

Im Pazifik, etwa 1.000 Kilometer von Ecuadors entfernt, liegt eines der größten Tierparadiese unserer Erde - die Galapagos-Inseln . Dieses Archipel besteht aus 13 größeren und 50 kleineren vulkanischen Inseln und beheimatet eine ungewöhnliche, einmalige Tier- und Pflanzenvielfalt. Seit dem Jahr 1959 stehen die Galapagos-Inseln unter dem Schutz der UNESCO. Justine schließt sich einer Gruppe an und bucht sich einen einwöchigen Aufenthalt auf einer Segelyacht. Jeden Morgen geht es dann in der Gruppe mit einem Naturführer zu einem Rundgang auf eine Insel. Von allen Tieren, die Justine sieht, weiß sie, die Seelöwen, mit denen sie im Wasser schwimmt, sind die freundlichsten Artgenossen.