Diese Episode begleitet Shilpa Mehta auf die zwei Inseln Bali und Sulawesi, die zwar fast nebeneinander liegen, aber unterschiedlicher nicht sein könnten.

Für Shilpa Mehta beginnt die Reise auf Kuta, einer Stadt im Süden Balis. Der wachsende Tourismus hat hier bereits seine Spuren hinterlassen: Die Strände sind nicht nur von Palmen, sondern auch von Ramschläden aller Art gesäumt.

Und beim beliebten Einkauf auf Balis Straßen muss man aufpassen, nicht über den Tisch gezogen zu werden. Kuta hat jedoch nach wie vor einiges zu bieten: An den wunderschönen Sandstränden kann man nicht nur herrlich sonnenbaden, sondern sich auch bei einer Massage verwöhnen lassen oder sich sogar ein Tattoo zulegen. Auch bei Surfern ist der Strand sehr beliebt. Und wer gerne einem ausgiebigen Nachtleben und lockeren Gesprächen mit hängengebliebenen Travellern frönt, ist in Kuta genau richtig.

Doch Shilpa Mehta zieht es erst mal ins Innere der Insel, nach Ubud, einer Künstlerstadt nördlich von Kuta. Hier haben sich bereits im 16. Jahrhundert aus Java vertriebene hinduistische Künstler angesiedelt. Schon die Fahrt bietet einmalige Blicke auf saftig-grüne Reisfelder, die sich in kunstvollem Terrassenbau über alle Hänge des hügeligen Landes ziehen. Bali ist berühmt für seinen Reis, und noch heute ist er das erstrangige Exportgut.

Für den Reisenden ist jedoch Balis Kunsthandwerk attraktiver, vor allem die unzähligen Holzarbeiten, von bunten Masken bis zu modern stilisierten Figuren. Die Masken werden auch heute noch in den unzähligen rituellen Tänzen verwendet, die man an vielen Stellen bewundern kann. Die Balinesen sind ein sehr gläubiges und traditionelles Volk, es gibt mehr Tempel als Häuser auf der Insel. Bei allen Zeremonien werden Tänze aufgeführt, deren kunstvolle Körpersprache alte Geschichten erzählt.

Nach so viel Kultur zieht es Shilpa Mehta hinaus in die Natur: Sie wagt sich mit einem einheimischen Führer auf den noch tätigen Vulkan Gunung Batur. Schon der Ausblick lohnt sich, und zum Frühstück gibt es immerhin Eier, die im heißen Dampf direkt aus dem Vulkan gegart werden. Dann geht es weiter in den Norden der Insel, zu den traumhaften Stränden von Lovina. Mit etwas Glück kann man hier neben schneeweißem Sand, großen Palmen, atemberaubenden Sonnenuntergängen und dem klaren Sternenhimmel noch eine kleine Besonderheit zu Gesicht bekommen: Delfine, die sich zu hunderten vor den Inseln tummeln. Und mit viel Glück ist man genau zum balinesischen Neujahrsfest auf der Insel: Mit Masken und farbenprächtigen Kostümen bekleidet ziehen die Mensche nüber die Insel und vertreiben geräuschvoll die bösen Geister des alten Jahres, ein Spektakel, das man keinesfalls verpassen sollte.

Nach diesem kulturellen Höhepunkt geht für Shilpa Mehta die Reise weiter zu der zweiten Insel Indonesiens, die sie kennen lernen möchte: Sulawesi, nordöstlich von Bali. Mit einem der günstigen Flüge zwischen den Inseln gelangt sie in die südliche Hafenstadt Ujung Pandang. Gleich der erste Blick auf Minarette verrät den größten Unterschied zu Bali: Hier ist die Nationalreligion nicht mehr der Hinduismus, sondern der Islam.

Sulawesi war einst das wichtigste indonesische Handelszentrum, und Ujung Pandang. galt als das "Tor zu den Gewürzinseln". Noch heute herrscht reges Treiben im Hafen und auch der Markt hat bis in die Nacht offen. Von Ujung Pandang. fährt ein Bus durch das Inland der Insel nach Rantepao, der Hauptstadt des so genannten Torajalandes. Abgelegen im zentralen Hochland von Südsulawesi war dieser Teil Indonesiens bis zum Anfang des letzten Jahrhunderts noch unberührt von westlichen Reisenden.

Auch hier leuchtet die Landschaft im satten Grün der endlosen Reisfelder. Neben der traumhaften Landschaft und den vielen bunten Märkten gibt es noch etwas Außerordentliches im Torajaland: die Architektur der Dörfer. Die Vorfahren der Bewohner kamen einst in kleinen Booten von Vietnam nach Sulawesi, und noch heute erinnern die Häuser an diese Vergangenheit: Die auf Stelzen gebauten Holzhäuser haben Dächer in Form von Schiffen und sind über und über mit kunstvollen Schnitzereien verziert.