Diese Episode führt Reiselustige durch eine Stadt, in der das Leben pulsiert.

Schon die Topographie Amsterdams ist einzigartig: Ein ausgeklügeltes System von Dämmen, Kanälen und Schleusen schützt diese Stadt, die einem Mosaik aus kleinen Inseln gleicht.

Für die meisten Menschen ist Amsterdam heute das Synonym für Marihuana, der "weichen Droge". Doch dass Hanf mehr ist als nur ein Rauschmittel, kann der Tourist im "Hemp Hotel" erfahren. Möbel, Matratzen, sogar die Cocktails an der Hotelbar, hier ist alles aus Hanf.

Amsterdam hat ein gut ausgebautes Straßenbahnnetz. Doch die meisten Orte sind leicht zu Fuß zu erreichen oder mit dem beliebtesten Verkehrsmittel der Holländer: dem Fahrrad. Bei schönem Wetter gibt es kein besseres Fortbewegungsmittel. Allerdings sind Vorsicht und vor allem gute Schlösser geboten, sonst ist man sein Zweirad ganz schnell wieder los. 500.000 Fahrräder gibt es in der Stadt, doch jährlich werden rund eine Million Drahtsesel gestohlen. Jedes Fahrrad kommt also durchschnittlich zweimal pro Jahr abhanden!

Es gibt aber auch noch eine entspannendere Art, sich durch Amsterdam zu bewegen: auf den Grachten. Rund 100 Kilometer Kanäle ziehen sich durch Amsterdam, gesäumt von zahlreichen Bäumen, weshalb die Stadt zu einer der grünsten Europas zählt. Viele der Menschen leben sogar auf den Grachten, in hölzernen Hausbooten. Was heutzutage nicht einmal billiger als eine normale Wohnung ist, denn die Hausboote sind äußerst begehrt. Sogar Cafés und Hotelzimmer finden sich direkt auf den Grachten. Die Kanäle werden so buchstäblich zu Lebensadern, die sich durch die Stadt ziehen. Außerdem bieten die 1.500 Brücken zahlreiche malerische und romantische Nischen.

Doch am eindrucksvollsten sind die bis zu 300 Jahre alten Häuser der Stadt. Die Architektur ist immer noch geprägt von der Bauweise des 17. Jahrhunderts. Viele der alten Bauwerke sind heute allerdings vom Einsturz bedroht, da sie auf dem weichen Sandboden immer weiter absinken. Zudem liegt Amsterdam teilweise fünf Meter unter dem Meeresspiegel. Und das, obwohl das Meer gefährlich nahe ist. Doch die Holländer sind Spezialisten im Deichbau: Amsterdam liegt sicher hinter einem Wall aus Deichen.

Eines der bemerkenswertesten Häuser ist das schmalste Haus der Stadt an der Herengracht. Es ist gerade mal zwei Meter breit! Die einzelnen Zimmer der Wohnung erreicht man über eine steile Wendeltreppe. Das mag anstrengend sein, aber es macht den Charme dieses Hauses aus. Auf dem entgegengesetzten Ende der Gracht befinden sich die zahlreichen besetzten Häuser Amsterdams. Wer dabei Hausbesetzerszenen aus den siebziger Jahren in Deutschland im Kopf hat, liegt völlig falsch: In den Niederlanden ist es legal, ein Haus zu besetzen, wenn es länger als ein Jahr leergestanden hat. Sogar alte Fabrikgebäude werden besetzt, meist von jungen Künstlergruppen, die sie zu Ateliers umgestalten. So werden alte, ungenutzte Gemäuer zur Geburtsstätten neuer, frischer Kultur. Daneben beherbergen die zahlreichen Museen Amsterdams auch sehr alte Kunst, wie etwa die berühmtesten Gemälde Rembrandts aus dem 17. Jahrhundert.

Berühmt ist die Stadt zudem noch für eine ganz eigene Kultur: Die der Koffeeshops, in denen der Konsum von Haschisch toleriert wird. Die "Speisekarte" bietet eine überwältigende Auswahl und dem Laien hilft das Personal bei der Entscheidung. Doch berauschender als diese weiche Droge ist die Atmosphäre der Koffeeshops, die man auch ohne Joint-Konsum nicht verpassen sollte.