26 Millionen Menschen kommen jährlich zu Besuch in die "coolste Hauptstadt der Welt", wie London vom Newsweek Magazin genannt wird.

Doch die meisten kommen nicht nur zum Shopping oder wegen des aufregenden Nachtlebens, sondern auch zur Besichtigung von 2.000 Jahren Stadt-Geschichte. Den Tower von London sollte man keinesfalls verpassen. Einst war er Gefängnis und Folterkammer, irgendwann beherbergte er in seinen dicken Mauern auch einen Zoo und heute kann man dort die Kronjuwelen bewundern. Nach wie vor gehört das Gebäude zum königlichen Besitz, und immer noch halten dort die "Beefeater"-Wache, die zur königlichen Wachmannschaft gehören.

Die meisten Sehenswürdigkeiten Londons sind mit dem englischen Königshaus verbunden, und als eine der wenigen noch existenten Monarchien Europas bietet England dem Besucher auch immer wieder Gelegenheit, königliche Zeremonien zu bewundern. Doch wer mehr vom Pulsschlag der Stadt erleben will, wird sich eher in andere Viertel Londons begeben, wie das berüchtigte East End, ein ehemaliges Arbeiterviertel mit einer Fülle unterschiedlichster ethnischer Gruppen. So wird die Brick Lane inzwischen auch Bangla Town genannt: Klein-Bangladesch mitten in London.

East End war schon immer ein kultureller Schmelztiegel. Immigranten, die nach England kommen, landen direkt hier. Im 17. Jahrhundert waren es die französischen Protestanten, zur Jahrhundertwende die Juden und heute sind es vor allem Asiaten. Jede ethnische Gruppe hinterlässt ihre Spuren im Viertel, so dass es zu einem der lebendigsten der Stadt geworden ist. Auf einem Streifzug quer durch das East End kommt auch jeder Feinschmecker auf seine Kosten - und mit etwas Glück trifft man sogar auf jemanden, der einem ein bisschen echtes Cockney-Englisch beibringt. Das absolute Highlight ist ein Abend in einer richtigen East-End-Bar. Den besten "Chillout" am nächsten Tag hat man in einem der großen Parks. Nicht umsonst gilt London als eine der grünsten Städte.

Der Hide Park bietet darüber hinaus noch eine einmalige Besonderheit: Die Speakers Corner. Nach jahrhundertealter Tradition kann sich hier jeder, dem die Zunge brennt, ein Kistchen als Podest schnappen und drauflosargumentieren, worüber er auch mag. Und anders als manch trauriger Anblick der üblichen Fussgängerzonen-Redner wird die Tradition im Hide Park von den Umstehenden lebhaft mitgetragen, teils im Ernst, teils nur aus Spaß am Streiten. Speakers Corner ist auf jeden Fall ein lebendiger Teil englischer Kultur.

Wer sich mehr für alte Kultur interessiert, sollte auf keinen Fall das British Museum verpassen, eines der ältesten Museen der Welt und überwältigendes Dokument der Kolonialzeit. Aus allen Teilen der Welt sind hier Kunstwerke ausgestellt.