Hawaii, das ist nicht nur eine Insel, sondern eine ganze Gruppe, bestehend aus acht Hauptinseln und zahlreichen kleineren.

Die Reise beginnt auf Kauai, der ältesten der Vulkaninseln. Auf ihr landeten einst die Polynesier, die als erste in ihren kleinen Kanus den weiten Weg über den Pazifik wagten. Abgeschieden vom Rest der Welt, rund 4.000 Kilometer entfernt vom amerikanischen Festland, wurde Hawaii erst 1778 von Kapitän James Hook entdeckt. Jahrhundertelang lebten die Hawaiianer hier in Abgeschiedenheit und Frieden.

Mit der Ankunft von europäischen Missionaren 1820 war die Kultur der Hawaiianer jedoch bedroht, da deren besonderer Ausdruck von Lebensfreude von den Katholiken als Sündhaftigkeit aufgefasst wurde. Hulahula, der berühmte Tanz der hawaiianischen Mädchen, ist heute eine der wenigen Möglichkeiten für die Bewohner, wieder an ihre Ursprünge anzuknüpfen. Und dies ist nicht einfach nur ein Tanz, sondern ein rituelles Kommunikationsmittel, die einzige Form, in der die Insulaner ihre alten Geschichten aufbewahren und weitererzählen.

Kauai ist nicht so von Touristen überlaufen wie die anderen Inseln. Hier kann man noch sehr viel vom ursprünglichen Hawaii kennen lernen, wie etwa die Taro-Bauern, die Fremde für ein paar Stunden Mithilfe schon einmal umsonst verköstigen. Die Abgeschiedenheit Hawaiis sorgt auch für eine einzigartige Fauna auf den Inseln. Ein Ausflug in die Regenwälder lohnt sich, auch weil es hier kaum gefährliche Tiere gibt. Statt dessen findet man wunderschöne Wasserfälle, verschwiegene Seen und überall üppiges Grün.

Das nächste Ziel der Reise könnte nicht kontrastvoller sein: Es ist Oahu, die Hauptinsel, auf der sich die Hauptstadt Honolulu und das Touristenzentrum Waikiki befinden. 75 Prozent der Einheimischen leben hier. Und was kann man hier Besseres tun als die Sportart zu lernen, welche die Hawaiianer vor Jahrhunderten erfunden haben: Wellenreiten. Megan McCormick findet einen geduldigen Surflehrer und schafft es am Ende eines anstrengenden, aber wundervollen Tages sogar, einige Sekunden auf dem Brett stehenzubleiben. Am entgegengesetzten Ende von Oahu liegt die berüchtigte North Shore, das Mekka der Surfer. Hier gibt es die größten Wellen der Welt, und nur wer sie bezwungen hat, darf sich wirklich Surfer nennen.

Wer die Anstrengung nicht scheut, kann auf Maui, der Nachbarinsel, ein ganz besonderes Schauspiel erleben: den farbenprächtigen Sonnenaufgang, betrachtet vom Kraterrand des Haleakala, der mit 3.000 Metern Höhe der größte inaktive Vulkan der Welt ist. Der Anblick lohnt die Mühen des Aufstiegs! Doch um die faszinierende Kraterlandschaft zu erkunden, leiht man sich besser ein Muli.