Die Reise von Megan McCormick durch das australische Queensland beginnt nördlich von Sydney an der Gold Coast.

Die "Goldküste" trägt ihren Namen zu recht. Was allerdings geschieht, wenn die kilometerlangen einsamen Strände mit wunderbarer Brandung nicht nur Wellenreiter anlocken, sondern auch die Baulöwen der Tourismusindustrie, sieht man in Surfers Paradise. Dort tummeln sich die Massen wie an der Costa Brava. Eine viel beachtete örtliche Besonderheit sind die nur mit Bikinis bekleideten "Meter Maids" auf Inline-Skates. Sie füttern die Parkuhren für die Besucher, damit diese keine Strafzettel bekommen.

Ganz anders weiter nördlich der teurere und vornehmere Badeort Noosa. Dort genießt Megan die Übernachtung in einem Luxus-Apartment und eines der ausgefallenen Gerichte, die von den surfenden Köchen direkt am Strand zubereitet werden und für die Noosa berühmt ist. Hauptbestandteile sind "Moreton Bay Bugs", urtümlich wirkende Krustentiere, die nur an der Ostküste vorkommen, und eine einheimische Limetten-Art.

Ein landschaftliches Juwel ist auch Fraser Island. Die Insel besteht aus der größten Sandbank der Erde, hat aber auch Regenwälder und kristallklare Süßwasserseen zu bieten. Baden sollte man nur hier, denn im Meer wimmelt es von Tigerhaien. Als Hauptstraße dient der 120 Kilometer lange Strand. Über ihn brettern jedes Jahr 20.000 Fahrzeuge, die meisten davon Jeeps, die Touristen gemietet haben. Megan lässt sich von einem Ranger beibringen, wie man den Wellen ausweicht, ohne im Sand stecken zu bleiben.

Der Ranger macht sie auch mit zwei Wildtierarten bekannt, die eigentlich nicht zur einheimischen Fauna gehören. Das sind die Dingos, die verwilderten Nachkommen von Hunden, die vermutlich schon vor mindestens 10.000 Jahren von asiatischen Einwanderern mitgebracht wurden, und die giftigen Aga-Kröten. Sie wurden 1935 aus Hawaii eingeführt, um Zuckerrohrschädlinge zu bekämpfen, haben sich aber stattdessen auf ganz andere Insekten gestürzt. Inzwischen sind sie zu einer Plage geworden und bedrohen einheimische Tierarten. Fressfeinde verenden an ihrem Gift, das auch für Menschen gefährlich ist und außerdem Halluzinationen auslösen kann.

Noch weiter nördlich, auf den Whitsunday Islands, heuert Megan für drei Tage und zwei Nächte auf einer High-Tech-Rennjacht an. Für 240 US-Dollar darf sie am eigenen Leib erleben, welche schwere Arbeit das Segelhissen ist. Vom Boot aus unternimmt sie ihren ersten Tauchgang am Great-Barrier-Riff. Sie will unbedingt den "fetten Albert" sehen. Das ist der gewaltige Boss der Napoleon-Lippfische. Bei dieser Art gibt es immer nur ein dominierendes Männchen. Alle anderen sind Weibchen. Wenn der Haremsherrscher stirbt, rückt das größte Weibchen nach und wechselt das Geschlecht.

Ein besonders aufregendes Abenteuer ist die Begegnung mit den Krokodilen, die von einem Experten seit 26 Jahren fast wie Haustiere behandelt werden. Er bringt Megan bei, wie man auf den gefährlichen Biestern sitzt und sie mit einem Stock in Schach hält, ohne verletzt zu werden.

Ein weiteres spektakuläres Taucherlebnis beschert das Wrack der Yongola, die 1911 untergegangen ist. Unter Wracktauchern gilt dieser Platz als einer der besten in ganz Australien.

In der Wildnis im Norden der Cape-York-Halbinsel nimmt Megan an einer Wildschweinjagd teil und lässt sich von einem Aborigine-Ranger zeigen, wie man Busch-Limonade aus Ameisen herstellt. Außerdem fliegt sie auf zwei der Inseln in der Torres-Straße, die Australien von Papua-Neuguinea trennt. Dort trifft sie einen Perlenzüchter, der ihr zeigt, wie die kostbaren Kugeln entstehen.